Франция и ее союзники из европейских сил объявили, что начнут вывод войск из Мали после почти 10 лет борьбы с местными повстанцами.
В заявлении, подписанном Францией и ее африканскими и европейскими союзниками и опубликованном в четверг, говорится, что "многочисленные препятствия" со стороны правящего военного правительства означают, что больше нет условий для проведения операций в Мали.
Это решение касается как французских сил операции "Бархан" в Сахеле, так и европейских сил "Такуба", которые Париж пытался сформировать вместе со своими союзниками.
"Политические, оперативные и правовые условия больше не соблюдаются для эффективного продолжения их нынешнего военного участия в борьбе с терроризмом в Мали", - говорится в заявлении.
Поэтому союзники "решили начать скоординированный вывод своих военных ресурсов, предназначенных для этих операций, с территории Мали".
Со своей стороны, президент Франции Эммануэль Макрон "полностью" отверг идею о том, что Франция подвела свою бывшую колонию, добавив: "Мы не можем оставаться в военном отношении рядом с де-факто властями, чью стратегию и скрытые цели мы не разделяем".
Эксперты считают, что уход войск французских войск оставит «вакуум безопасности», создав проблемы как для Мали, так и для Нигера, по крайней мере в краткосрочной перспективе, и особенно в пограничной зоне, где находится большинство вооруженных групп.
Оливье Сальгадо, пресс-секретарь миротворческой миссии ООН MINUSMA в Мали, сообщил агентству AFP, что ООН изучает последствия вывода войск и "предпримет необходимые шаги для адаптации".
Развертывание миссии в Мали было сопряжено с проблемами для Франции. Из 53 солдат, погибших в ходе миссии "Бархан" в Западной Африке, 48 погибли в Мали.
Франция ввела войска против повстанцев в Мали в 2013 году, но насилие так и не было полностью подавлено, и теперь появились новые опасения, что повстанцы выйдут к Гвинейскому заливу.
Однако даже после вывода войск из Мали союзники пообещали продолжать борьбу с "терроризмом" в других странах, включая Нигер.
"Тем не менее, они согласились продолжать совместные действия против терроризма в Сахельском регионе, в том числе в Нигере и Гвинейском заливе", - говорится в заявлении.
"Они начали политические и военные консультации с целью определить условия этих совместных действий к июню 2022 года".
Объявление о выводе войск поступило в критический для Макрона момент, всего за несколько дней до долгожданного заявления президента о том, что он будет баллотироваться на новый срок на выборах в апреле.
Оно также совпало с тем, что Макрон стремится взять на себя ведущую роль в международной дипломатии, поскольку он оказывает давление на Россию с целью добиться деэскалации в противостоянии вокруг Украины.
Особенно с учетом приближающихся выборов во Франции, приоритетом Макрона является обеспечение того, чтобы любой вывод войск не вызвал сравнений с хаотичным уходом США из Афганистана в прошлом году.
В среду Макрон подготовил почву для объявления, организовав ужин с участием лидеров ключевых союзников Франции в регионе Сахеля - Чада, Мавритании и Нигера.
Официальные лица из Мали и Буркина-Фасо, где также недавно произошел переворот, не были приглашены на встречу.
В настоящее время в Сахельском регионе дислоцировано в общей сложности 25 000 иностранных военнослужащих.
В их число входят около 4300 французских солдат, численность которых в соответствии с объявленным в прошлом году сокращением должна снизиться до 2500 человек в 2023 году по сравнению с максимальной численностью в 5400 человек.
Другие силы, развернутые в Мали, - это миротворческая миссия ООН MINUSMA, созданная в 2013 году, и EUTM Mali, миссия ЕС по военной подготовке, цель которой - повысить потенциал малийских военных в борьбе с вооруженными повстанцами.
По словам французского источника, попросившего не называть его имени, даже после своего ухода Франция в течение некоторого времени будет оказывать миротворческим миссиям поддержку с воздуха и медицинское сопровождение.
Однако уход Парижа может создать условия для того, чтобы другие европейские державы, такие как Великобритания или Германия, отказались от своей роли в многонациональных миссиях.
Отношения между Францией и Мали упали до нового минимума после того, как военное правительство во главе с Ассими Гоита отказалось придерживаться графика возвращения к гражданскому правлению.
Запад также обвиняет Мали в том, что для укрепления своих позиций она прибегает к услугам российских наемников, что дает Москве новый плацдарм в регионе.
"Это бесславный конец вооруженной интервенции, которая началась в эйфории и закончилась девять лет спустя на фоне кризиса в отношениях между Мали и Францией", - комментирует газета Le Monde.
